Aarnikotkan polku on noin 34,7 kilometrin pituinen patikointireitti Vieremän kirkonkylän ja Talaskankaan metsä- ja suomaiseman välillä Pohjois-Savon ja Kainuun rajaseudulla. Pohjois-Savo on reitin eteläinen maakunta ja Vieremä kirkonkyläkeskeinen kunta tällä osuudella. Reitti yhdistää Einarin puiston liikunta-alueen Talaskankaaseen, josta alkavat Talaskankaan rakennetummat retkeilypolut. Merkintäpäivityksistä, metsänhoitovaroituksista, vuotuisesta Hiljaisuuden kävely -tapahtumasta, tapahtumapäivien bussikyydeistä ja muun muassa majavapadon kiertoreitistä löytyy tarkemmin Vieremän kunnan Aarnikotkan polku -sivulta(1). Talaskankaan suuntaan kulun, ajomatkojen ja vesillä liikkumisen käytäntöjen osalta tarkemmat tiedot ovat kunnan Talaskankaan retkeilyreitti -sivulla(2); Talaskankaan luontoarvoja kuvaavat laajemmin Syke ja sen Talaskangas-koskeva Natura 2000 -tietokortti(3).
Vieremän kunta kuvaa reittiä erittäin vaativaksi, maastoon tehtävästi merkityksi ”saapasreitiksi”: siniset ja punaiset maalaukset sekä nuoliopasteet ja etäisyystiedot kulkevat vanhoja polkuja, kärryteitä ja hiljaisia kyläteitä yläsavolaisessa havumetsässä, järvien ja purojen keskellä(1). Merkinnät tarkastettiin kesäkuun 2025 alussa(1). Reitti vaatii maastossa suunnistamista; sama lähde toistaa, ettei reitti sovi liikuntarajoitteisille(1).
Talaskankaan suuntaisesta päästä laskien noin 9 kilometrin kohdalla tulee Puolinmäen laavu, ensimmäinen selkeä pitkä tauko nuotiopaikkoineen. Puolimatkan jälkeen, noin 21 kilometrillä, Läsykankaan laavulla yhteys haarautuu Revonsuon luontopolkuun, joka käyttää samaa laavua. Tällä osuudella majavapato katkaisee päärunkoa: Vieremän kunnan mukaan Kotvakkojoen / Pienen Mäkijärvenpuron kohdalla on noin 400 metrin kiertoreitti sinisellä ja punaisella nauhalla merkittynä, suunnilleen 3 km Läsykankaan laavulta pohjoiseen Talaskankaan suuntaan(1). Myöhemmin Pitkäkankaan laavu ja viimeisenä ennen kyläpäätä Hukkalan laavu tarjoavat tulistelupaikkoja; Hukkalan kohdalta on helppo linkittyä Kirkonkylän kuntorataan, hiihtolatuverkostoon, Vieremä DiscGolfParkiin ja Iivon Areenan palveluihin.
Virallisesti esille nostettuja nähtävyyksiä ovat muun muassa Kuorejärven kaskimaisemat, Kotvakkojoen vanhat kuusikot ja saapuminen Talaskankaan luonnonsuojelualueelle pohjoisessa(1)(2). Kasvillisuus vaihtelee korpimaisemista niityille ja ihmisen muokkaamiin pelto- ja laidunaukeisiin(1). Syke kertoo laajemmasta Talaskankaan alueesta Natura 2000 -kuvauksessaan runsaista aapa- ja puustoisista soista sekä boreaalisista luonnonmetsistä Vieremän, Sonkajärven ja Kajaanin alueilla(3). Talaskankaan luonnonsuojelualueesta vastaa Metsähallitus; helpommin kuljettavat polut, melontayhteydet sekä Patalammen ja Pikku-Talaksen laavut kuuluvat erilliseen Talaskankaan reittiverkkoon, jonka lähtöpisteet ovat Jyleikönkankaalla ja Talaskankaalla(2).
Koko matkan voi jakaa osiin; Vieremän kunta mainitsee mahdollisuuden ajaa laavuille tarvittaessa ja markkinoi elokuun lopun Hiljaisuuden kävely -tapahtumaa opastetuilla ryhmillä sekä maksuttomilla kuljetuksilla Einarin puistosta(1). Koko reitin voi toteuttaa yhtenä erittäin pitkänä päivänä tai kahdessa kevyemmässä päivässä yöpyen laavulla.
Ilmainen